감정을 외면할수록, 마음은 더 복잡해진다
“그냥 괜찮은 척하면 편해요.”
“감정을 드러내면 일이 더 커질 것 같아서요.”
“울면 지는 것 같고, 화내면 나만 피곤하더라고요.”
우리는 언제부턴가 자신의 감정을 표현하는 대신, 외면하거나 눌러두는 방식에 익숙해졌습니다. 표현하지 않는 것이 어른스러움처럼 여겨지고, 감정을 숨기는 것이 관계를 지키는 방법처럼 인식되기도 합니다. 하지만 감정을 계속해서 회피하는 것이 습관이 된다면, 나도 모르게 쌓이는 스트레스, 감정 마비, 인간관계의 거리감 같은 문제들이 서서히 일상 속에 스며들게 됩니다.
감정에 회피하셨던 적 있으신가요? 감정 회피도 습관이 된다는 것 알고 계신가요? 한두번은 어떻게 넘어가게 되겠지만 이 감정 회피가 계속되면 습관으로 자리를 잡습니다. 그래서 상황을 빨리 알아차리는 것이 중요합니다.
이 글에서는 감정 회피가 왜 위험한지, 어떤 형태로 나타나는지, 감정 회복을 위한 실질적인 첫걸음은 무엇인지 살펴봅니다.
감정 회피는 어떻게 습관이 되는가
“나는 괜찮아”라는 말이 반복될수록, 감정은 더 깊이 숨어든다
감정 회피란?
감정 회피란 자신의 감정을 인식하지 않거나, 의도적으로 피하거나, 억제하는 심리적 방어 메커니즘입니다.
예를 들어, 슬픈 일을 겪고도 “괜찮아”라고 말하는 것, 화가 나도 웃으며 넘기는 것, 불안한데도 바쁜 일로 감정을 덮어버리는 것
모두 감정 회피의 한 형태입니다.
왜 감정을 회피하게 될까?
-감정을 표현하면 약해 보인다는 사회적 인식
-과거에 감정을 드러냈다가 상처받은 경험
-감정을 드러내봤자 해결되지 않았던 무력감
-다른 사람에게 피해를 주지 않기 위한 배려
이런 이유들로 인해 많은 사람들이 의도치 않게 감정을 억누르는 방식을 채택하게 됩니다.
감정 회피가 습관이 되는 과정
1.감정을 무시하거나 넘긴다.
2.반복적으로 억제하면서 인식 능력이 낮아진다.
3.감정을 인지하는 것 자체가 부담스럽게 느껴진다.
4.감정 표현을 ‘부정적인 것’으로 간주하게 된다.
5.결국 감정을 느끼는 기능 자체가 둔감해진다.
감정을 회피하면 생기는 문제들
겉으론 멀쩡해 보여도, 마음은 천천히 고장난다
감정 회피는 처음에는 유용한 방어기제가 될 수 있습니다. 하지만 장기화되면 관계, 정신 건강, 자기 인식 모든 부분에 영향을 줍니다.
1. 감정 무감각 & 자기 인식 저하
감정을 억누르다 보면 어느 순간부터 무엇을 느끼는지도 모르는 상태에 이르게 됩니다.
“나는 지금 어떤 감정을 느끼고 있는가?”라는 질문에 쉽게 대답하지 못한다면 감정 회피가 일상화된 신호일 수 있습니다.
2. 스트레스와 긴장의 내면화
표현되지 않은 감정은 사라지지 않습니다. 단지 몸과 마음 안에 저장될 뿐입니다. 이는 두통, 소화불량, 불면, 만성 피로 같은 형태로 나타나며, 분노, 짜증, 우울 같은 감정이 폭발적으로 터질 수도 있습니다.
3. 인간관계의 단절
감정을 숨기면 자기 진심도 함께 숨게 됩니다. 주변 사람들은 당신이 “진심이 없는 사람”으로 느껴질 수 있고, 본인도 “이해받지 못한다”는 감정을 자주 느끼게 됩니다. 결국 관계가 표면적이고, 거리감 있는 연결로 바뀌게 됩니다.
4. 감정 왜곡 & 감정 대체 행동
슬픔을 ‘분노’로 바꾸거나 외로움을 ‘바쁨’으로 덮는 경우가 많아집니다. 이는 감정을 잘못된 방식으로 표출하거나, 중독적 행동(폭식, 과도한 소비, SNS 몰입 등)으로 이어질 수 있습니다.
감정 회피에서 벗어나 회복하는 첫걸음
감정을 피하지 않고 바라보는 법
감정 회피는 의지로 바로 멈추기 어렵습니다.
하지만 작은 습관의 전환으로 조금씩 감정을 회복하는 길로 들어설 수 있습니다.
1. 감정을 ‘이해하려는’ 태도 갖기
감정은 통제의 대상이 아니라 이해의 대상입니다.
“이 감정은 왜 생겼지?”라고 묻는 것만으로도 감정과 나 사이의 거리를 좁힐 수 있습니다.
2. 하루 한 번 감정 체크 루틴 만들기
자기 전 5분, 다음 질문을 스스로에게 던져보세요.
1.오늘 가장 강하게 느꼈던 감정은?
2.그 감정의 원인은 무엇이었나?
3.그 감정이 말해주는 내 마음의 필요는?
이렇게 매일 짧게 쓰는 감정 저널은 감정 인식 능력을 회복하는 데 큰 도움이 됩니다.
3. 감정을 말로 표현하는 연습
“화났다” 대신 “실망했다”, “슬펐다” 대신 “상처받았다” 보다 정제된 언어로 감정을 표현하면 자기 감정을 객관적으로 인식하고 다룰 수 있는 힘이 생깁니다.
4. 신체 감각과 연결하기
감정은 몸에서 먼저 반응합니다. 가슴이 답답한가? 목이 막히는가? 눈이 뜨거운가? 신체 감각을 통해 감정을 알아차리는 것도 좋은 시작입니다.
5. 나에게 안전한 공간과 사람 만들기
감정을 말해도 비난받지 않고, 수용받을 수 있는 환경이 중요합니다. 혼자 힘들다면 감정 표현을 연습할 수 있는 감정 코칭, 글쓰기, 심리 상담도 좋은 방법이 될 수 있습니다.
감정을 외면할수록, 감정은 더 강하게 되돌아온다
감정은 억누른다고 사라지지 않습니다. 표현하지 않는다고 없어지는 것도 아닙니다.
그저 더 깊은 곳에 자리 잡아 더 강하게, 더 혼란스럽게 때로는 예상치 못한 방식으로 되돌아올 뿐입니다.
하루 5분이라도, 지금 내 감정이 어떤지 바라보는 연습을 시작해보세요.
그게 감정 회피에서 벗어나는 첫 걸음이며, 자기 자신을 회복하는 가장 단단한 루틴이 되어줄 것입니다.
나 자신의 감정을 돌아보고 잘 돌볼 수 있는 것이 건강의 지름길입니다.